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Por DARIO TONELLI ( CNN en Español)
ATLANTA (CNN) -- Se ha dicho centenares de veces y en referencia a toda clase de productos,desde la película "La guerra de las galaxias"[1] hasta los McNuggets. Pero cuando hablamos de la computadora personal, la afirmación de que transformó el mundo resulta plenamente justificada. Aunque no fue la primera ni ofreció grandes avances,el punto de partida de esta historia es la IBM PC, una máquina fabricada con componentes que ya existían y con tecnología conocida. Fue quizás esta simpleza, esta falta de innovación, la que hizo de la PC un aparato fácil de entender, fácil de copiar, y la que
finalmente la llevó a dominar el universo informático.
Como suele ocurrir, su impacto excedió por amplio margen las expectativas que tenían sus inventores cuando la presentaron durante una conferencia de prensa en Nueva York, el 12 de agosto de 1981. IBM esperaba vender unas 250.000 unidades durante un período de cinco años, pero ese fue el número de pedidos que recibieron durante el primer mes. Hoy, el número de PCs vendidas en todo el mundo ronda los 130 millones de unidades por año.
Aún más impresionante es ver el desarrollo que se ha producido dentro de estas máquinas. La IBM PC tenía un procesador 8088 de Intel, que operaba a 4,77megahertz; hoy, los modelos más avanzados llegan a 1,8 gigahertz, casi 400 veces más veloces. En su versión básica, la PC original contaba con 16kilobytes de memoria RAM, 32.000 veces menos que los 512 megabytes que puede tener una computadora de escritorio dos décadas más tarde.
Pero los números cuentan solo una pequeña parte de la historia. Millones de personas trabajan cada día frente a la pantalla de una computadora. Millones más pasan sus ratos de ocio, hablan con sus amigos (o leen las noticias) a través de una PC. La herramienta del pasado se ha convertido para muchos en una ventana para la interacción con otras personas y con el mundo en general. Como explica en su artículo Luciano Elizalde,de la Universidad Austral de Buenos Aires, "la PC es una de las tecnologías que mayor integración ha conseguido en la vida cotidiana de la mayoría de las sociedades actuales".
"Lo importante es estar comunicado"
Es esta tendencia la que marca el rumbo para el futuro de la PC. "Lo que no se sabe es si el teléfono se va a volver computadora o si la computadora del futuro se va a volver el teléfono", dice el experto en informática Louis Sánchez, dela firma GECTS en Nueva York. "Esa es la pregunta que no se sabe, pero lo que sí se sabe es que en el futuro uno va a tener un equipo que va a hacer las dos cosas a la vez".
Sin embargo, no se puede ser tan optimista respecto a otro gran desafío. Pese a los
está al margen de la revolución que trajo la PC. En un país como México, que ensambla
computadoras para vender en todo el mundo, el número de PCs llega apenas a una
cada cien habitantes. Sólo uno de cada 17 centros educativos cuenta con equipos de
informática y acceso a Internet.
¿Por qué crees que se venden tantas PC anualmente?
¿Cuántos centros educativos en México cuentan con equipos informáticos y conexión a internet?